Làng khô cá đồng miền Tây vào vụ cao điểm

Làng khô Phú Thọ vào vụ nhộn nhịp nhất năm

Khi những đợt nắng hanh cuối năm trải dài trên miền Tây, cũng là lúc các làng nghề làm khô cá đồng ở ĐBSCL đồng loạt vào vụ cao điểm. Từ Đồng Tháp, An Giang đến Cần Thơ, không khí sản xuất rộn ràng lan khắp các xóm nghề, báo hiệu một mùa tết đang đến rất gần.

Những ngày này, về xã Phú Thọ (tỉnh Đồng Tháp), dễ dàng bắt gặp hình ảnh những giàn phơi cá nối dài, phủ kín sân nhà, ven lộ. Cá tươi vừa được sơ chế, tẩm ướp gia vị là nhanh chóng đưa ra phơi nắng ngay trong ngày. Từng đôi tay quen nghề thoăn thoắt siết cá, lật cá, tạo nên khung cảnh rất riêng của làng nghề làm khô đã tồn tại qua nhiều thế hệ.

Theo nhiều hộ làm khô, tết luôn là thời điểm bận rộn nhất trong năm. Các cơ sở phải tăng công suất, kéo dài giờ làm để kịp giao hàng cho bạn sỉ, khách lẻ ở khắp các tỉnh, thành.

Chị Hồ Thị Trinh, chủ cơ sở khô Tú Trinh (xã Phú Thọ), cho biết: Bình thường mỗi ngày cơ sở làm khoảng một tấn cá, nhưng vào dịp lễ, tết thì tăng lên gần hai tấn. Thời điểm này là nhộn nhịp nhất, ai cũng tranh thủ làm để kịp bán tết. Năm nay hy vọng sức mua vẫn tốt như mọi năm.

Mùa nước nổi năm nay về sớm và cao hơn trung bình nhiều năm, mang theo nguồn lợi thủy sản phong phú. Ngoài nguồn cá nuôi chủ lực, nhiều cơ sở ở Phú Thọ còn tranh thủ thu mua thêm cá đồng tự nhiên để chế biến, phục vụ nhóm khách hàng ưa chuộng hương vị truyền thống.

Anh Thiều Huỳnh Trung, chủ cơ sở khô Huỳnh Trung (xã Phú Thọ), chia sẻ: Năm nay lũ về cao, nguồn cá đồng nhiều hơn nên nguyên liệu tương đối dồi dào. Thêm vào đó, sản phẩm OCOP đã được công nhận giúp khách hàng tin tưởng, đơn đặt hàng cũng tăng lên so với trước.

Không chỉ nhộn nhịp ở khâu sản xuất, làng khô Phú Thọ còn tạo việc làm cho hàng trăm lao động địa phương, nhất là người lớn tuổi, phụ nữ nông thôn. Lao động được trả công theo giờ, bình quân khoảng 17.000 đồng/giờ. Vào vụ Tết, thời gian làm việc tăng, thu nhập cũng cao hơn hẳn so với ngày thường.

Anh Nguyễn Văn Hiệp, công nhân làm khô tại xã Phú Thọ, cho biết: Công việc chủ yếu là cắt đầu cá, xếp cá phơi. Bình quân mỗi tháng thu nhập khoảng 4-5 triệu đồng, cao điểm tết còn nhỉnh hơn. Có việc làm gần nhà, thu nhập ổn định nên ai cũng gắn bó.

Hiện nay, làng nghề sản xuất khô Phú Thọ đã được UBND tỉnh Đồng Tháp công nhận là làng nghề truyền thống. Toàn xã có gần 200 hộ tham gia sản xuất, kinh doanh các loại cá khô, trong đó khô cá lóc chiếm số lượng lớn nhất. Sản phẩm không chỉ tiêu thụ trong tỉnh mà còn được cung cấp sỉ cho nhiều thị trường ở TP.HCM và các tỉnh miền Trung, miền Bắc.

Từ những đôi bàn tay lành nghề, những mẻ cá khô Phú Thọ đang sẵn sàng theo các chuyến xe xuôi ngược, mang hương vị tết miền Tây đến với mâm cơm của nhiều gia đình.

An Giang rộn ràng thị trường khô cá đồng

Không khí sản xuất sôi động cũng lan sang các làng nghề, cơ sở làm khô cá đồng ở An Giang. Tại xã Vĩnh Xương, cơ sở khô cá Đức Phát của ông Trần Văn Đức đang tất bật chuẩn bị hàng cho thị trường tết.

Gần 16 năm gắn bó với nghề, cơ sở Đức Phát đã xây dựng được thương hiệu khô cá đồng uy tín, cung cấp sản phẩm cho thị trường ĐBSCL, TP.HCM và một số nước trong khu vực.

Ông Trần Văn Đức cho biết, năm nay nguồn nguyên liệu khá ổn định, cơ sở đã chủ động trữ hàng từ sớm. Đặt biệt, thị trường tết năm nay, nguyên liệu cá lóc và cá sặc tương đối đầy đủ. Cơ sở đã nhận được nhiều đơn hàng, nhất là từ các cơ quan, doanh nghiệp và khách bán online. Số lượng đơn tăng gấp rưỡi so với ngày thường.

Theo ông Đức, giá khô năm nay có tăng nhẹ so với năm trước, chủ yếu do chi phí đầu vào. Một số mặt hàng như khô cá sặc tăng từ 10.000 – 20.000 đồng/kg, trong khi khô cá lóc tương đối ổn định nhờ nguồn nguyên liệu chủ động. “Khách hàng hiểu và chia sẻ, quan trọng nhất vẫn là chất lượng và an toàn sản phẩm”, ông Đức nói.

Đáng chú ý, sau khi cơ sở khô cá Đức Phát đạt chứng nhận OCOP 3 sao, sản lượng tiêu thụ của cơ sở tăng từ 20 – 25%. Uy tín thương hiệu giúp sản phẩm dễ dàng tiếp cận các thị trường khó tính hơn, kể cả khách hàng nước ngoài, trong đó có Campuchia. Hiện cơ sở đang hoàn thiện hồ sơ, phấn đấu nâng hạng OCOP 4 sao trong thời gian tới.

Tại xã Long Kiến (An Giang), chị Nguyễn Thị Kim Loan, một giáo viên mầm non, đã biến con cá lóc quen thuộc thành sản phẩm OCOP 3 sao, mở ra hướng đi bền vững cho kinh tế gia đình.

Bắt đầu từ việc nuôi cá lóc bán thương phẩm, khi thị trường gặp khó, chị Loan thử làm khô cá lóc để biếu người thân. Không ngờ sản phẩm được đón nhận tích cực, tạo động lực để chị đầu tư hoàn thiện quy trình chế biến.

Đến nay, khô cá lóc Kim Loan đã có đầy đủ chứng nhận an toàn thực phẩm, mã truy xuất nguồn gốc, đăng ký sở hữu trí tuệ và được quảng bá rộng rãi qua các hội chợ OCOP. Sản phẩm đa dạng từ khô cá nguyên con đến từng phần của cá, tận dụng tối đa nguyên liệu, vừa nâng cao giá trị kinh tế vừa hạn chế lãng phí.

Mỗi ngày, cơ sở chế biến 500 – 600kg cá nguyên liệu, bình quân 4,2 – 4,5kg cá tươi cho ra 1kg khô. Doanh thu đạt từ 30 – 50 triệu đồng/tháng, tạo việc làm thường xuyên cho 5 – 7 lao động và tăng lên 15 lao động vào mùa cao điểm tết.

Nhờ hương vị đặc trưng, sản phẩm khô cá lóc Kim Loan được phân phối qua nhiều kênh, từ cửa hàng nông sản an toàn, siêu thị đến sàn thương mại điện tử, trở thành món quà quê được nhiều người lựa chọn mỗi dịp lễ, tết.